關(guān)注美國移民聆聽美國故事:美國的農(nóng)業(yè)管理體制較爲(wèi)完善,隨著新農(nóng)業(yè)法的實施和管理方法創(chuàng)新,美國農(nóng)業(yè)管理體制呈現(xiàn)著向高科技方向發(fā)展。其中貝特茨維爾農(nóng)業(yè)研究中心的功勞不可磨滅。
貝特茨維爾農(nóng)業(yè)研究中心是世界上專門研究食物生産的最全面的實驗所之一。在它那2900公頃農(nóng)場裏,有果園、菜園,還有養(yǎng)殖家畜的院子,這裏甚至還培育昆蟲、寄生物、線蟲、真菌和細(xì)菌。目前這裏的900名科技人員正不懈地從事食物生産的研究工作。他們已經(jīng)培育出貝特茨維爾火雞、現(xiàn)代越橘和長年結(jié)果的草莓等。
致力新品種培養(yǎng)
科爾博士是一位從事研究工作的遺傳學(xué)家。15年來,他一直試圖培育一種可振興美國甜菜工業(yè)的甜菜新品種。
種植甜菜的首要目的是爲(wèi)了取用它的主根?,F(xiàn)在無論什麼品種的甜菜,當(dāng)抓住它綠色的莖葉部分把它拔出來時,總要帶出半公斤左右的泥土,科爾博士和他的工作人員找到了解決這個問題的辦法。他們培育出來的甜菜沒有叢生成團(tuán)次生根,收獲這種甜菜時,只要用勁一拔,它就脫土而出,幹幹淨(jìng)淨(jìng)。
培植這種甜菜不僅是爲(wèi)了保持土壤,而且還爲(wèi)了減少收獲後使用機(jī)器的其他加工工序,節(jié)約費用,防止在加工過程損害甜菜。
科爾博士是典型農(nóng)民兼學(xué)者,他曾獲得克薩斯大學(xué)的博士學(xué)位。他是一個埋頭于田間工作的人,每天大部分時間,從早晨7點鍾開始,它都在甜菜地裏幹活,直到中午才回實驗室吃點東西。
組織培養(yǎng)顯功效
貝特茨維爾水果實驗室主任米克洛斯·福斯特有句口頭禪:“如果你的實驗不成功,你可以一輩子吃個不停?!边@充分體現(xiàn)了貝特茨維爾科學(xué)家們的求實精神。福斯特本人正是這樣身體力行的。他和貝特茨維爾的其他科學(xué)家從世界各地搜羅來各種果樹,研究它們各自的特性,然而較重要的是通過反複不斷地實驗和品嘗來改良品種。
福斯特最引以爲(wèi)榮是果園裏那些矮小果樹,它們一米來高,枝繁葉茂,果實累累,同時味道也很好?!鞍麡鋱@是將來的發(fā)展趨勢”他斷言。矮果樹占地少(在荷蘭和意大利,每公頃約種2500棵,在以色列每公頃可種10000棵)所有葉子都能得到陽光充足照射,因而可以爲(wèi)果樹提供更多的養(yǎng)料。如果爲(wèi)果樹噴灑農(nóng)藥,用手操作就行了,提高工作效率。
但是,當(dāng)福斯特談到組織培養(yǎng)時他的聲調(diào)更加充滿詩意:“我們有一個果園,裏面的果樹全是用組織培養(yǎng)法種植出來,這種方法很快就會取代自聖經(jīng)時代以來一直采用的嫁接法?!?
在組織培養(yǎng)室,那裏幹幹淨(jìng)淨(jìng)光線充足,在一層層架子上放著培養(yǎng)皿和各種粗細(xì)的試管,裏面正培養(yǎng)著處在各個生長階段的蘋果、黑莓越橘和草莓的幼芽。
組織培養(yǎng),就是先從一棵具有你感興趣的特性的果樹取一個芽梢(分生組織),把它種植在具有養(yǎng)分和生長激素的培養(yǎng)體裏,生出另一些新芽。把這些新芽分離開來,再移植到其他培養(yǎng)皿中,上述過程便會周而複始地進(jìn)行下去?!安捎眠@種中間培養(yǎng)法,在4個月之內(nèi)就可以生産出數(shù)千棵同樣的樹苗來?!备K固赜盅a(bǔ)充說:“它的最大優(yōu)點是,每一棵新苗都可以靠自己的根系生長起來而且只要細(xì)心照料就可以保證這樣培養(yǎng)出來的樹苗不會受到病毒和病害的侵害。用老方法育種出來的樹苗就不敢打這個包票了?!?
防治蟲害有新招
科學(xué)家們對付浸染性昆蟲的戰(zhàn)鬥本身往往帶有某種幽默色彩。
貝特茨維爾研究人員正在培植對科羅拉多馬鈴薯甲蟲(經(jīng)過多年繁殖後代對最烈性農(nóng)藥都有抗藥性)具有抵抗力的番茄和馬鈴薯的新品種,這些新品種再也不是馬鈴薯甲蟲開胃的美食了——有一種野生番茄對馬鈴薯甲蟲具有抵抗力,研究人員從中挑選適于園藝種植的一些品種,把它們與一些較好的培育品系雜交。
生物法防治爲(wèi)解決蟲害問題提供了又一種途徑,該所的科學(xué)家正積極開展這方面的研究工作。一個引人注目的方案是放養(yǎng)昆蟲的寄生蟲。比如,墨西哥瓢蟲是一種爲(wèi)害利馬豆和大豆最烈的昆蟲,截至目前還沒有一種好辦法對付它,但是從印度進(jìn)口的一種微小的寄生蜂卻能制它于死地。它唯一缺點是在寒冷冬天不能生存,因此每到春天就必須放養(yǎng)一批新蜂。
貝特茨維爾的科學(xué)家們正在堅持不懈地尋找能爲(wèi)各種植物害蟲所招引的寄生蟲,科技人員發(fā)現(xiàn)了一種微小的寄生蜂能卵産在馬鈴薯甲蟲卵簇中,這種蜂卵首先孵化成幼蟲,並以馬鈴薯甲蟲的卵爲(wèi)食,其殺傷率達(dá)65%,節(jié)約滅蟲成本又不用化學(xué)殺蟲劑,有利于環(huán)保。
前沿科學(xué)創(chuàng)時效
如今該所正在研究植物冠蓋對光的反射能力,以便應(yīng)用到太空衛(wèi)星上去。從太空向下觀察所作出的判斷可以提醒農(nóng)民更及時迅速地應(yīng)對蟲災(zāi)、早期旱災(zāi)以及各種不利的環(huán)境所造成的侵害,采取預(yù)防措施。這方面的研究成果,將不僅可以用來預(yù)測整個地區(qū)內(nèi)莊稼的産量和價格,而且可以使水、化肥和農(nóng)藥的施用更加科學(xué)化。
衛(wèi)星並不是該研究所唯一的太空時代的技術(shù)。所內(nèi)的一位農(nóng)業(yè)工程師還發(fā)明了紅外反光度譜儀。這種儀器主要用來測定和記錄谷物樣品中的水分、油脂、和蛋白質(zhì)的含量,它能立即提供測定結(jié)果的數(shù)據(jù)讀數(shù)。是購銷糧食時一種極有用的儀器(水分含量超過14%的糧食不能長期儲存)。