美國國務院(DOS)發(fā)布的移民排期表(Visa Bulletin)出現(xiàn)重大改革,在從10月開始的2016財政年度設定“遞件排期”,允許公民及移民服務局(USCIS)提前接受部分親屬移民和職業(yè)移民的綠卡申請(I-485),可先行審批、待移民排期有效時再發(fā)出綠卡。這就是移民排期表A和表B的誕生。
移民排期表從10月起將有兩個表格,將原本移民排期表上的“優(yōu)先日期”(Priority Dates)一分爲二,A表格爲“移民簽證的最後批準日期(移民排期)”(Application Final Action Dates ),B表格則是“可以遞交申請的最早日期(遞件排期)”(Dates for Filing Applications)。是否使用國務院的遞件排期,由移民局依據(jù)年度名額的使用進度自行決定。這一新規(guī)是奧巴馬總統(tǒng)去年發(fā)表的移民改革行政令的指導精神的一部分,對合法移民而言意義重大。以往只有在排期到了之後才能遞交I-485申請,如今凡是I-140獲得批準的申請人,可以根據(jù)遞件排期表提前遞交調(diào)整身份申請,當事人可提前換工作、家屬可以提前就業(yè),全家可提前取得回美紙(Advance Parole)。不過,提前遞交的申請,不會被提前批準,申請人要等到移民排期到了之後,才能取得綠卡。
以9日公布的10月排期爲例,此前兩個月倒退了八年的中國大陸出生的職業(yè)移民第三優(yōu)先(EB-3)類別,移民排期大幅前進到2011年10月15日;而優(yōu)先日期在2013年10月1日的該類別申請人,若移民局允許,則在10月就可以遞交I-485,比移民排期提早兩年。同樣的,職業(yè)第二優(yōu)先,10月的排期爲2012年1月1日,但優(yōu)先日期在2014年5月1日的申請人,下月應就可遞交I-485。
對于已連續(xù)數(shù)月出現(xiàn)排期的中國出生的EB-5投資移民而言,I-526一旦獲批,也可提前遞交I-485調(diào)整身份;以10月的排期爲例,移民排期爲2013年10月8日,但優(yōu)先日期在2015年5月1日的申請人,只要移民局啓動遞件排期,就可遞交I-485。親屬移民也是排期新政的受益群體,例如包含永久居民之外籍配偶和未滿21歲未婚子女的F2A類別,10月移民排期爲2014年5月15日,而他們的遞件排期則爲2015年3月1日。
遞件排期的設置,也對身在海外的移民申請人提供了便利,美國駐外國使領館可以根據(jù)遞件日期約談親屬移民或職業(yè)移民申請人,先審後批,也有望大幅度縮短等待時間。美國移民律師協(xié)會(AILA)此前預期,將有41萬名移民受益。
白宮于7月發(fā)表了一份名爲“現(xiàn)代化及簡化21世紀合法移民系統(tǒng)”(Modernizing and Streamlining Our Legal Immigration System for the 21st Century)的報告,對親屬移民和職業(yè)移民的審批程序提出改革計劃,並很快實施。移民律師協(xié)會稱贊,聯(lián)邦政府在主要針對無證移民的移民改革行政令擱淺之際,轉(zhuǎn)而對合法移民系統(tǒng)進行了富有成效的改革。