據(jù)新加坡當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，如果你常到新加坡的“牛車(chē)水”的話，一定會(huì)發(fā)覺(jué)，這個(gè)被視爲(wèi)本地早期華人移民生活起點(diǎn)、縈繞著濃郁華族曆史文化氣息的街道，有了很大改變，外來(lái)的人流動(dòng)力重塑了它的生活風(fēng)景，本地年輕人也把自己的生活形態(tài)帶入這傳統(tǒng)社區(qū)。上一代的記憶正在被新一代重新改造。

許多40歲以上的本地華人感歎：“牛車(chē)水已經(jīng)不是從前的牛車(chē)水了。”

牛車(chē)水被視爲(wèi)本地早期華人移民的生活起點(diǎn)，經(jīng)曆了一個(gè)多世紀(jì)的歲月洗禮，從滿足南來(lái)苦力、商人起居飲食，消閑娛樂(lè)的生活中心，經(jīng)過(guò)累積與沈澱，已經(jīng)成爲(wèi)本地華人的“精神故鄉(xiāng)”。

近10年，新加坡旅遊局積極推動(dòng)本地旅遊業(yè)，致力打造牛車(chē)水旅遊勝地形象。這使牛車(chē)水的市民景觀披上濃郁的旅遊色彩，令一些擁有老牛車(chē)水記憶的國(guó)人感歎“精神故鄉(xiāng)”已被新興的商業(yè)活動(dòng)淹沒(méi)了。

與此同時(shí)，近幾年外來(lái)的人流動(dòng)力每一天都在影響牛車(chē)水最新的生活風(fēng)景。這些，並不在政府1998年宣布的“牛車(chē)水發(fā)展藍(lán)圖”硬件建設(shè)計(jì)劃中。

在牛車(chē)水生活超過(guò)半個(gè)世紀(jì)的老街坊會(huì)告訴你，近年來(lái)牛車(chē)水商店變化最大的可能是：“本地人越來(lái)越少，外地人越來(lái)越多。”

所謂的外地人，有很多是新移民，當(dāng)然也包括來(lái)自世界各地的遊客。

在短短幾年裏，牛車(chē)水出現(xiàn)了許多中國(guó)北方道地餐館。大街小巷，還有珍珠坊，無(wú)需刻意去尋找，也聽(tīng)得到非新加坡口音的“普通話”，以及超出本地華人熟悉的方言語(yǔ)彙範(fàn)疇的中國(guó)地方方言。

牛車(chē)水曾經(jīng)是廣東話通行無(wú)阻，如今光用聽(tīng)，都聽(tīng)得出市容的轉(zhuǎn)變。 外來(lái)人，可不只是來(lái)自中國(guó)的新移民而已。

牛車(chē)水展現(xiàn)的正是新加坡多元種族、多元文化並存的移民社會(huì)特色。從前是中國(guó)南方地區(qū)福建、潮州、廣東奠定牛車(chē)水的多元性。當(dāng)然，排排站矗立在橋南路的詹美回教堂(Jamae Chulia Mosque)和馬裏安曼廟(Sri Mariamman)，進(jìn)一步拉寬了多元文化的定義。

現(xiàn)在是現(xiàn)代都會(huì)、東西南北跨國(guó)界的品位融合塑造著牛車(chē)水的現(xiàn)代氣息。

正當(dāng)一些國(guó)人認(rèn)爲(wèi)在牛車(chē)水已安撫不了他們的鄉(xiāng)愁，2001年起營(yíng)業(yè)的美食街不能和1983年前的露天小販?zhǔn)焓硵傁嗵醽K論，但由官方與商家合力推動(dòng)的傳統(tǒng)節(jié)慶氣氛，美食與特色店彙集的休閑享受，繼續(xù)穩(wěn)固了牛車(chē)水作爲(wèi)體驗(yàn)華族傳統(tǒng)、休閑消費(fèi)的文化與旅遊地位。 上一代的記憶將會(huì)一直被新一代再創(chuàng)造。

牛車(chē)水的轉(zhuǎn)變是社會(huì)有機(jī)發(fā)展

其他國(guó)家的唐人街所處的社會(huì)與本地不同，新加坡以華人占多數(shù)，這促成了牛車(chē)水和其他國(guó)家唐人街的不同，它更具包容外來(lái)文化的空間。

由于華人是本地社會(huì)的多數(shù)，因此相對(duì)來(lái)說(shuō)，牛車(chē)水不像其他國(guó)家唐人街那樣“神聖不可侵犯”，非華族文化事物不得門(mén)而入。在牛車(chē)水出現(xiàn)非華人的事物並不會(huì)令人感覺(jué)特別突兀。

針對(duì)牛車(chē)水近年的改變，對(duì)于一些新加坡人來(lái)說(shuō)，可能比較在意的是消失的事物，但社區(qū)發(fā)展的過(guò)程中同時(shí)引進(jìn)了新的事物，增添新的吸引力。新添的事物即使不是源自東南亞華人，但對(duì)其他新加坡人和遊客來(lái)說(shuō)，具有吸引力。這正是生活在國(guó)際化城市的好處，不斷有新事物出現(xiàn)。

據(jù)旅遊局2007年的年度報(bào)告，牛車(chē)水是僅次于烏節(jié)路最多遊客到訪的旅遊景點(diǎn)。就文化景點(diǎn)而言，它的受歡迎程度更勝小印度，是最受遊客歡迎的文化景點(diǎn)。這並不是近年新趨勢(shì)，早在10年前牛車(chē)水已經(jīng)具備這樣的受歡迎程度。

牛車(chē)水的魅力來(lái)自它的多樣風(fēng)貌。它是牛車(chē)水居民的生活場(chǎng)景，是新加坡人的美食天堂，是時(shí)尚精品酒店(boutique hotel)的熱選地段，也是年輕新加坡人及外國(guó)遊客遊一趟坐落在寶塔街的原貌館、認(rèn)識(shí)南洋華人曆史的現(xiàn)代華族文化博物館。

只要你用心尋找，活著的曆史與文化仍留駐在這、兩個(gè)世紀(jì)前殖民地政府規(guī)劃出來(lái)的華族生活圈——天福宮仍保留著傳統(tǒng)宗教儀式;擁有超過(guò)半個(gè)世紀(jì)曆史的大同餅家仍在店屋每日烘烤傳統(tǒng)糕餅;逐漸在新加坡消逝的方言仍是街坊每日噓寒問(wèn)暖的生活語(yǔ)言……