關(guān)注英國投資移民聆聽英國故事:“世界汽車中可稱為貴族的,惟有勞斯萊斯?!?904年的春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯與貴族出身的查利·勞斯在一列火車上邂逅,兩人一見如故,決定共同創(chuàng)辦勞斯萊斯公司,生產(chǎn)屬于英國的高級汽車。他們給汽車取名為Rolls-Royce(曾被譯為羅爾斯·羅伊斯),商標(biāo)由兩個紅色的R疊合而成,寓意為你中有我、我中有你,體現(xiàn)了兩人和諧融洽的關(guān)系。

而勞斯萊斯的另一個傳統(tǒng)標(biāo)志,具有古典風(fēng)格的“飛翔女神”雕像出現(xiàn)于1911年,由藝術(shù)家查理斯·薩科斯設(shè)計(jì),據(jù)說其靈感來自巴黎盧浮宮藝術(shù)品走廊的一尊古希臘女神雕像。身披輕紗的“飛翔女神”體態(tài)輕盈、風(fēng)姿綽約,她的啟用典禮其隆重程度不亞于第一輛勞斯萊斯轎車下線。當(dāng)時的總經(jīng)理約翰遜撰文稱:“這是一位優(yōu)雅無比的女神,她代表著人類的崇高理想和生活的欣狂之魂,她將旅途視為至高無上的享受?!?
一尊“飛翔女神”需要經(jīng)過手工倒模壓制、至少8次手工打磨和64分鐘機(jī)器研磨才能誕生,事實(shí)上經(jīng)過最后手工修正后的每一尊女神像都是不完全一樣的,都是獨(dú)一無二的藝術(shù)品?!帮w翔女神”起初的標(biāo)配為銀白色,后來有的車主為了炫耀其尊貴地位,就完全采用黃金制作。的確,只有金燦燦的女神像才能代表勞斯萊斯無與倫比的奢華:每一輛勞斯萊斯的車內(nèi)木飾紋理都自成一格,而各自均有記錄歸檔,日后若有損傷,即可按原狀修補(bǔ)恢復(fù)。
正如約翰遜所言:“‘飛翔女神’降臨到勞斯萊斯身上,整個世界都沉浸在清新的空氣和羽翼振動的美妙音樂旋律之中?!比A貴的勞斯萊斯征服了包括英國王室在內(nèi)的各國元首、貴族的心,也被稱為“帝王之車”。它對購買者的身份及背景條件也有著嚴(yán)格的要求,美國超級歌星“貓王”經(jīng)過多次努力后,才取得購買一輛普通級勞斯萊斯的資格。
1904年的春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯與貴族出身的查利·勞斯在一個很偶然的機(jī)會相遇了。他們當(dāng)時誰也沒想到,這次偶然的相遇使兩個天才的人物攜手共同創(chuàng)造出一輛名車,一個神話。
亨利·萊斯出生于1863年,由于家境并不富裕,他十幾歲就在一家鐵路公司做學(xué)徒工。19歲那年他就在一家電氣公司當(dāng)上了工程師。他對任何事都精益求精,而且很善于用維多利亞式的警句格言把自己的思想表達(dá)出來。他常說:“小事產(chǎn)生完美,但完美卻絕非小事?!彼€說:“只要是做得正確的事情,不管它多么卑賤,它也是高貴的。”
1903年,萊斯為自己買了第二輛法國Decauville轎車。但這輛車經(jīng)常出故障,讓萊斯非常失望,他發(fā)誓要自己設(shè)計(jì)出一輛2缸發(fā)動機(jī)汽車。1904年,第一輛完全是由萊斯自己設(shè)計(jì)制造的汽車駛出他自己工廠的大門。
查利·勞斯生于1877年,出生于英國貴族家庭。在劍橋讀書時他就買了一輛標(biāo)致轎車。當(dāng)他從劍橋大學(xué)畢業(yè)時,他已是一名駕車高手。他曾率先完成了一項(xiàng)1000英里的可靠性實(shí)驗(yàn),1903年,他駕駛一輛功率為80HP的轎車在都柏林創(chuàng)造了一項(xiàng)時速150公里的世界紀(jì)錄。
1902年勞斯開始做汽車生意,他的“勞斯公司”很快成為英國最有實(shí)力的汽車經(jīng)銷商之一。但勞斯一直想把自己的名字與高質(zhì)量的汽車聯(lián)系在一起。直到1904年他在曼徹斯特看到萊斯生產(chǎn)出的2缸發(fā)動機(jī)汽車,受到極大震撼。這輛車用按鈕起動,運(yùn)行十分平穩(wěn)流暢,噪音很小,而且不像當(dāng)時的汽車那樣經(jīng)常出現(xiàn)故障。勞斯一下子就意識到這就是他想要的高質(zhì)量的汽車。他立即把萊斯的這輛車借到倫敦,并介紹給他的合伙人克勞德·約翰遜。他們在心中暗喜:萊斯先生就是他們發(fā)現(xiàn)的將要主宰世界的機(jī)械天才。 1904年12月,第一輛萊斯汽車在巴黎展覽會上展出,引起巨大轟動。隨后,一項(xiàng)歷史性協(xié)議在英簽署,勞斯公司成為惟一有權(quán)在英銷售萊斯汽車的公司,萊斯汽車也正式更名為“勞斯萊斯”。
勞斯萊斯高貴的品質(zhì)來自于它高超的質(zhì)量。它的創(chuàng)始人亨利·萊斯就曾說過:“車的價格會被人忘記,而車的質(zhì)量卻長久存在?!?
1910年7月12日,勞斯不幸在駕駛飛機(jī)時失事遇難,萊斯積勞成疾于1933年4月22日去世。他們的繼承人把車前代表二人名字的紅色雙R改為黑色,以示哀悼。
勞斯萊斯的成功得益于它一直秉承了英國傳統(tǒng)的造車藝術(shù):精練、恒久、巨細(xì)無遺。因此令人難以置信的是,自1904年到現(xiàn)在,超過60%的勞斯萊斯仍然性能良好。
勞斯萊斯最與眾不同之處,就在于它大量使用了手工勞動,在人工費(fèi)相當(dāng)高昂的英國,這必然會導(dǎo)致生產(chǎn)成本的居高不下,這也是勞斯萊斯價格驚人的原因之一。
一直到今天,勞斯萊斯的發(fā)動機(jī)還完全是用手工制造。更令人稱奇的是,勞斯萊斯車頭散熱器的格柵完全是由熟練工人用手和眼來完成的,不用任何丈量的工具。而一臺散熱器需要一個工人一整天時間才能制造出來,然后還需要5個小時對它進(jìn)行加工打磨。