現(xiàn)在中產(chǎn)階級(jí)的話題很熱。美國(guó)經(jīng)濟(jì)不好，失業(yè)率居高不下，中產(chǎn)階級(jí)數(shù)量也隨之下降。美國(guó)是以中產(chǎn)為主體的國(guó)家，根據(jù)皮尤中心的調(diào)查數(shù)字，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)人數(shù)約占美國(guó)成年人的53%。

在美國(guó)，到底什么是中產(chǎn)階級(jí)，歷來(lái)有許多說(shuō)法，標(biāo)準(zhǔn)也不一。一般來(lái)說(shuō)有按職業(yè)劃分和按個(gè)人或家庭收入劃分兩種。按職業(yè)劃分有許多爭(zhēng)議，因?yàn)槁殬I(yè)和收入之間有很大的關(guān)系，因此，比較流行的是按照家庭年收入來(lái)劃分。即使這樣，標(biāo)準(zhǔn)也很寬，過(guò)去有平均在4 萬(wàn)美元到12 萬(wàn)美元之間都可以算中產(chǎn)階級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)，最新的標(biāo)準(zhǔn)是平均5 萬(wàn)美元到12 萬(wàn)美元之間，都可稱之中產(chǎn)階級(jí)。

中產(chǎn)階級(jí)依收入、教育程度和職業(yè)也可分為上層和中下層。上層約占美國(guó)人口的 15%，大都擁有碩士以上的學(xué)位，如大學(xué)教授和大中公司中層主管等。中下層約占美國(guó)人口的38%，一般被稱為白領(lǐng)階層，受過(guò)大學(xué)教育。過(guò)去制造業(yè)繁榮的時(shí)候，美國(guó)很多制造業(yè)工人的收入和福利較高，也屬于中產(chǎn)階層。

還有一種分法挺有意思的，這種分法把美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)分為“富有的中產(chǎn)階級(jí)”、 “憂慮的中產(chǎn)階級(jí)”、“滿足的中產(chǎn)階級(jí)”和“掙扎的中產(chǎn)階級(jí)”。“富有的中產(chǎn)階級(jí)”多出身名校，收入有保障，身體最好，前途一片光明。“憂慮的中產(chǎn)階級(jí)”是美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)中最不快樂(lè)的一部分，屬于那種高不成低不就的，對(duì)生活現(xiàn)實(shí)也最不滿。“滿足的中產(chǎn)階級(jí)”按中國(guó)人的話說(shuō)就是知足者常樂(lè)，多半是老年人和年輕人，老人不再有職場(chǎng)壓力，年輕人有的是年輕的本錢。“掙扎的中產(chǎn)階級(jí)”的經(jīng)濟(jì)地位只比貧窮階層稍好一點(diǎn)，屬于日子緊巴巴的，一遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)被裁員，就立刻被剔出中產(chǎn)階級(jí)。

再說(shuō)美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的特征。美國(guó)的investopedia.com 網(wǎng)站最近發(fā)表文章提出了符合中產(chǎn)階級(jí)的6 條特征：住房、汽車、保障子女大學(xué)教育、退休保障、醫(yī)療保險(xiǎn)、家庭度假。

住房在美國(guó)夢(mèng)中居首。除了“掙扎的中產(chǎn)階級(jí)”有一部分租房，其他的中產(chǎn)階級(jí)都擁有自己的房子。但同是中產(chǎn)階層的收入，住房條件也還因各地的生活水平不同而不同：在底特律可以買到一幢獨(dú)立屋;在紐約或洛杉磯，可能只能在不好的地段購(gòu)買小屋。

汽車是美國(guó)人必需的交通工具，很多窮人也擁有汽車。中產(chǎn)階級(jí)擁有汽車，一般不是指有沒(méi)有汽車，而是指是否擁有較好品牌的汽車。例如傳統(tǒng)的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)擁有的汽車，一般都是SUV等。擁有的汽車品牌越好，說(shuō)明所處的層次越高。

保障子女大學(xué)教育是美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)追求的重要目標(biāo)之一。支付子女受教育的成本，一般來(lái)說(shuō)要花數(shù)萬(wàn)到數(shù)十萬(wàn)美元。盡管在習(xí)慣上美國(guó)家庭都是要求孩子自己貸款，但是許多條件好的中產(chǎn)階級(jí)家庭還是會(huì)幫助子女支付學(xué)費(fèi)或其他費(fèi)用。

退休保障，對(duì)中產(chǎn)階級(jí)來(lái)說(shuō)，主要是房屋、社會(huì)保險(xiǎn)和養(yǎng)老金。在美國(guó)養(yǎng)老金改革之后，養(yǎng)老金的投資風(fēng)險(xiǎn)改由雇員自己承擔(dān)。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)有時(shí)也是很大的，欺詐和投資錯(cuò)誤都時(shí)有發(fā)生。據(jù)資料顯示，安然公司倒閉之后，2 萬(wàn)多員工的養(yǎng)老金20多個(gè)億灰飛煙滅。

醫(yī)療保險(xiǎn)是保住中產(chǎn)階級(jí)地位的至關(guān)重要的一環(huán)。據(jù)美國(guó)商務(wù)部資料，20 年來(lái)醫(yī)療成本上漲了155%，而中等收入增長(zhǎng)率約為20%。在醫(yī)療費(fèi)用飛漲的今天，即使有保險(xiǎn)，還有很多名目的費(fèi)用要自己掏，如果沒(méi)有合適的醫(yī)療保險(xiǎn)，一場(chǎng)大病就可能使一個(gè)中產(chǎn)家庭破產(chǎn)。

最后是家庭度假。家庭外出度假并非不重要，它表明一個(gè)家庭能夠有可供自由支配的金錢和時(shí)間，也算是事業(yè)成功的一個(gè)標(biāo)志。但在事實(shí)上，下層中產(chǎn)階級(jí)度假的可能性是不大的。

關(guān)于大家關(guān)心的中國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)如何劃分，或許就應(yīng)該參照美國(guó)的方法：有個(gè)大致的收入標(biāo)準(zhǔn)，有若干明顯特征。這樣就比較清楚了。

投資有風(fēng)險(xiǎn)，以上信息供參考。