研究這具恐龍化石的古生物學(xué)家馬修·瓦夫雷克當天在接受加拿大廣播公司采訪時說，這一鴨嘴龍脊椎化石發(fā)現(xiàn)于努納武特地區(qū)阿克塞爾·海伯格島，位于北緯75度左右，距離人類最北的永久居住點以北500公里。相關(guān)研究成果發(fā)表在最新的《北極》雜志上。

鴨嘴龍屬草食恐龍。瓦夫雷克說，從已發(fā)現(xiàn)的脊椎化石推斷這只鴨嘴龍身長約8米，在北極高緯度地區(qū)的這一發(fā)現(xiàn)實屬“罕見”。他指出，這類北極鴨嘴龍生活在1億年前至6600萬年前的白堊紀晚期，當時的島嶼生活環(huán)境與北美大陸分離，這意味著它們在冬季不可能往南遷移。由于北美大陸漂移，那時候阿克塞爾·海伯格島應(yīng)位于當今位置稍往南，但仍位于北極圈之內(nèi)。

位于北極圈以南的加拿大阿爾伯塔省近年來發(fā)現(xiàn)多具恐龍化石，瓦夫雷克是阿爾伯塔省大草原區(qū)恐龍博物館的首席古生物學(xué)家。他認為，這一發(fā)現(xiàn)有助于界定恐龍曾經(jīng)生活的實際區(qū)域。當時北極地區(qū)平均氣溫比現(xiàn)在高出15攝氏度，該地區(qū)恐龍所處生活環(huán)境遠不如當今極端，不過當時北極地區(qū)也有夏日24小時極晝和冬日24小時極夜。因此，冬季可供鴨嘴龍食用的植物并不多。

瓦夫雷克指出，加拿大北極地區(qū)和美國阿拉斯加州北斯洛普地區(qū)類似，都存在大量恐龍化石有待發(fā)掘，但因地質(zhì)條件、地理位置及交通原因，加拿大北極地區(qū)的恐龍化石發(fā)掘工作遠遠滯后。

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