美國憲法規(guī)定，每隔10年對美國人口進(jìn)行一次全面統(tǒng)計。2010年4月至7月，美國迎來了建國以來的第23次人口普查。爲(wèi)使有關(guān)工作順利進(jìn)行，從錄用普查員到大力宣傳，從問題設(shè)計到與社會各界廣泛接觸，美國有關(guān)機構(gòu)做了大量工作。

準(zhǔn)備充分

美國人口普查局自2008年秋季就開始招聘人口普查初期的工作人員;2009年春季，普查工作人員開始更新全國範(fàn)圍內(nèi)的地址列表;2009年秋季開始招聘人口普查工作量高峰期所需的普查員。

人口普查員由人口普查局各地的辦公室臨時雇用。由于美國失業(yè)率居高不下，此類臨時崗位頗爲(wèi)吃香，申請者衆(zhòng)多。美國人口普查局依據(jù)申請者能否在社區(qū)工作及每周能工作多長時間、測試分?jǐn)?shù)、語言技巧、是否有過相關(guān)經(jīng)驗等因素確定雇用哪些人。此外，普查員還需要通過美國聯(lián)邦調(diào)查局的背景審查，包括針對犯罪記錄的指紋審查。其中，指紋識別是2010年人口普查員錄用的新要求。

爲(wèi)增加民衆(zhòng)對普查的認(rèn)識，在正式普查開始前及持續(xù)期間，美國人口普查局耗資14億多美元，在報紙、廣播、電視以及網(wǎng)絡(luò)上投放了大量廣告，並制作了手冊傳單、紀(jì)念品手提袋等等，還派員工到各種集會上去“擺攤”，宣講人口普查。據(jù)報道，僅是針對一些曆來對普查不夠重視的少數(shù)族裔地區(qū)展開宣傳就花費兩到三億美元。此次普查成爲(wèi)美國曆史上最昂貴的一次普查。 此外，今年1月至4月，美國人口普查局還出動了13輛人口普查宣傳車，分頭在全美進(jìn)行旅行宣傳活動，讓更多人了解參與普查給自己和社區(qū)帶來的益處。其中的“全國車”旅行全國各地，另外12輛車重點覆蓋人口普查局劃分的12個地區(qū)，以深入具體社區(qū)。

覆蓋全面

從4月下旬開始，人口普查局派出大約70萬名人口普查員到未按時提交普查表的人家登門拜訪，以確保這些人被統(tǒng)計在內(nèi)。對于沒有固定地址或居住在郊外住宅區(qū)、療養(yǎng)院、收容所以及其他聚居地或非標(biāo)準(zhǔn)住宅內(nèi)的人員，人口普查局專門成立隊伍，進(jìn)行專項調(diào)查。有些工作人員會在晚間工作，前往無家可歸者可能聚集的地方進(jìn)行統(tǒng)計。

爲(wèi)確保偏遠(yuǎn)地區(qū)居民的人口普查信息準(zhǔn)確無誤，人口普查局還特別制定了一些調(diào)查程序。例如，在遙遠(yuǎn)的阿拉斯加州，人口普查必須在春天冰雪消融之前完成，因爲(wèi)冰雪消融之後，很多居民都會離家狩獵或開展其他活動，屆時普查員也就無法與其取得聯(lián)系了。此外，人口普查局還與美國國防部及美國海岸警衛(wèi)隊進(jìn)行合作，對軍事基地和艦艇上的生活區(qū)進(jìn)行調(diào)查。所有的遠(yuǎn)洋船只、近海船只和五大湖船只都要參與被稱爲(wèi)“人口普查海員點查”的活動。

細(xì)致入微

爲(wèi)了提高應(yīng)答率，美國人口普查局采取了多種體貼入微的便民措施。首先，普查表設(shè)計的問題非常少，只有10個，主要涉及4月1日當(dāng)日有多少人居住在表格所述地址的房屋中、他們的姓名、性別、出生年月、電話及族裔等問題。普查表還使用6種語言，另外還提供60種語言的協(xié)助。

此外，人口普查局表示將盡全力保護調(diào)查問卷應(yīng)答者的身份，搜集和整理信息的普查局工作人員莊嚴(yán)宣誓爲(wèi)這些信息保密。

按照法律規(guī)定，人口普查局不能把應(yīng)答者的回答透露給其他機構(gòu)，其中包括福利機構(gòu)、美國移民局、美國國稅局、法庭、警察和軍隊，違反該法律的工作人員可能會面臨牢獄之災(zāi)。此外，即使是美國《愛國者法》也不能推翻對應(yīng)答者個人信息的保護法則。

盡管如此，許多沒有合法證件而居住在美國的移民仍然害怕同聯(lián)邦當(dāng)局打交道。爲(wèi)解決這類問題，美國人口普查局一方面努力與社會活動人士、少數(shù)族裔教會領(lǐng)袖以及其他得到移民信任的社會機構(gòu)合作，與不願意接受普查的人取得聯(lián)系;另一方面，派出數(shù)十萬普查員深入社區(qū)逐門逐戶訪問，以查漏補缺。

當(dāng)然，普查員登門拜訪有時也會吃閉門羹。許多單門獨戶的美國家庭都在院門口插著“非請莫入”的牌子，美國法律雖然授予人口普查員訪問權(quán)利，但仍有不少住戶表示不解，甚至電話報警。

在此次普查的“無反饋跟蹤調(diào)查”階段，普查員們對初期未反饋的4700萬戶再次登門調(diào)查，但其中仍有22%的家庭，普查員在6次以上的訪問後，還未能與主人謀面，只能通過公寓管理方或鄰居獲取信息。