研究這具恐龍化石的古生物學(xué)家馬修·瓦夫雷克當(dāng)天在接受加拿大廣播公司采訪(fǎng)時(shí)說(shuō),這一鴨嘴龍脊椎化石發(fā)現(xiàn)于努納武特地區(qū)阿克塞爾·海伯格島,位于北緯75度左右,距離人類(lèi)最北的永久居住點(diǎn)以北500公裏。相關(guān)研究成果發(fā)表在最新的《北極》雜志上。
鴨嘴龍屬草食恐龍。瓦夫雷克說(shuō),從已發(fā)現(xiàn)的脊椎化石推斷這只鴨嘴龍身長(zhǎng)約8米,在北極高緯度地區(qū)的這一發(fā)現(xiàn)實(shí)屬“罕見(jiàn)”。他指出,這類(lèi)北極鴨嘴龍生活在1億年前至6600萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期,當(dāng)時(shí)的島嶼生活環(huán)境與北美大陸分離,這意味著它們?cè)诙静豢赡芡线w移。由于北美大陸漂移,那時(shí)候阿克塞爾·海伯格島應(yīng)位于當(dāng)今位置稍往南,但仍位于北極圈之內(nèi)。
位于北極圈以南的加拿大阿爾伯塔省近年來(lái)發(fā)現(xiàn)多具恐龍化石,瓦夫雷克是阿爾伯塔省大草原區(qū)恐龍博物館的首席古生物學(xué)家。他認(rèn)爲(wèi),這一發(fā)現(xiàn)有助于界定恐龍?jiān)?jīng)生活的實(shí)際區(qū)域。當(dāng)時(shí)北極地區(qū)平均氣溫比現(xiàn)在高出15攝氏度,該地區(qū)恐龍所處生活環(huán)境遠(yuǎn)不如當(dāng)今極端,不過(guò)當(dāng)時(shí)北極地區(qū)也有夏日24小時(shí)極晝和冬日24小時(shí)極夜。因此,冬季可供鴨嘴龍食用的植物並不多。
瓦夫雷克指出,加拿大北極地區(qū)和美國(guó)阿拉斯加州北斯洛普地區(qū)類(lèi)似,都存在大量恐龍化石有待發(fā)掘,但因地質(zhì)條件、地理位置及交通原因,加拿大北極地區(qū)的恐龍化石發(fā)掘工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯後。
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