移民美國了解美國生活:美國大峽谷(Grand Canyon)位于美國亞利桑那州境內(nèi)的科羅拉多高原上,科羅拉多河從中流過,這是地球最偉大的地質(zhì)傑作之一。由于科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯(lián)合國教科文組織選爲(wèi)受保護(hù)的天然遺産之一。
屬于大峽谷國家公園的一段,是大峽谷最深最壯觀的一部分,長約170公裏,面積達(dá)2724平方公裏。如果包括印第安人保留部分,大峽谷總長達(dá)到446公裏,總面積達(dá)到4930平方公裏。大峽谷廣闊無垠,即使在視野最好的地方,也只能看到一小部分,據(jù)說,至今無人見過它的全貌。
大峽谷共446公裏,最深處大約1.6公裏,大約有500層樓那麼高,最寬處13公裏。根據(jù)相關(guān)資料,大峽谷最上面的巖層,也就是最年輕的一層,是2.7億年前形成的石灰石,最底部內(nèi)層最古老的巖石,可以追溯到18.4億年前,而地球的年齡也不過是45.5億年。
由于河谷地層在結(jié)構(gòu)、硬軟上的差異,致使漫長的峽谷,鬼斧神工,百態(tài)雜陳。尤其是谷壁地層斷面,節(jié)理清晰,層層疊疊,緣山起落,循谷延伸,被譽(yù)爲(wèi)“活的地質(zhì)史教科書”。即使我們這些完全不懂地質(zhì)知識(shí)的普通遊客,也會(huì)從那些顔色各異、層次分明的谷壁巖層斷面,感受到地球地質(zhì)變化的奇觀。
大峽谷的泥牆小屋廢墟,表明在13世紀(jì)印第安人是開發(fā)這裏的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之爲(wèi)人所知,應(yīng)歸于美國獨(dú)臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于 1869年率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征隊(duì),乘小船從未經(jīng)勘探的科羅拉多河上遊一直航行到大峽谷谷底,他將一路上驚險(xiǎn)萬狀的經(jīng)曆,寫成遊記,廣爲(wèi)流傳,從而引起美國朝野的注意,于1919年建立了大峽谷國家公園。據(jù)說在十六世紀(jì),有一個(gè)叫科羅拉多的人爲(wèi)了尋找傳說中的七座黃金城,從遙遠(yuǎn)的地方跋涉到此地並發(fā)現(xiàn)了大峽谷,科羅拉多大峽谷之名也由此而來。